Darwin in der Gegenwart: Der Mensch ist ein Kind der Erde

Charles Darwin (1809–1882) war ein Mann, der leise sprach, aber dessen Stimme die Welt veränderte. Im Jahr 1859 veröffentlichte er sein Buch „Über die Entstehung der Arten“; ein Werk, das nicht nur die Wissenschaft, sondern auch die religiösen und philosophischen Überzeugungen des neunzehnten Jahrhunderts erschütterte. In diesem Buch schrieb Darwin:

„Im Kampf ums Dasein bleiben jene übrig, die sich am besten anpassen, und auf diese Weise verändern sich die Arten.“

Dies ist die Theorie der Natürlichen Selektion: Lebewesen verändern sich ständig. Jene, die besser an ihre Umwelt angepasst sind, überleben und geben ihre Erbanlagen an die nächste Generation weiter; die anderen sterben aus. Im Laufe von Millionen von Jahren führt dieser Prozess zur Entstehung neuer Arten und zum Verschwinden alter.

Die Erschütterung der Religion und religiöser Erzählungen

Die abrahamitischen Religionen hatten ein anderes Bild vermittelt: Gott habe die Welt in wenigen Tagen erschaffen, alle Lebewesen seien unverändert, so wie sie erschaffen wurden, geblieben, und der Mensch nehme eine höhere Stellung als die Tiere ein. Dieses Bild war einfach und tröstlich, doch Darwin stellte es mit wissenschaftlichen Beweisen infrage:

Fossilien zeigten, dass sich Arten verändert haben.
Die Natur zeigte, dass Tiere und Pflanzen sich an ihre Umgebung anpassen.
Und später bewies die Genetik (Vererbungslehre), dass alle Lebewesen, einschließlich des Menschen, einen gemeinsamen Ursprung haben.

Wenn der Mensch eine spezielle Schöpfung Gottes ist, warum teilen wir dann 98 % unserer DNA mit Schimpansen? Wenn die Welt in sechs Tagen erschaffen wurde, was sagen dann die Millionen Jahre Erdgeschichte aus? Diese Fragen erschütterten den traditionellen Glauben, und ihre wissenschaftlichen Antworten sind bis heute mächtiger als die Autorität der Religion.

Historische und gegenwärtige Auswirkungen

Viele glauben, Darwins Theorie gehöre der Vergangenheit an. Doch die Wahrheit ist, dass die Natürliche Selektion in der Welt noch immer lebendig ist, und wir sehen sie täglich:

Medizin: Wenn Mikroben Resistenzen gegen Antibiotika entwickeln, ist dies die Natürliche Selektion. Jene mit der resistenten Erbanlage überleben, die anderen sterben ab.
Viren: Die Mutationen von COVID-19 zeigten, wie die Natürliche Selektion neue Viren in kurzer Zeit hervorbringt. Die Natürliche Selektion funktioniert nach demselben Prinzip, aber bei Viren: Einige Viren machen bei ihrer Replikation einen kleinen Fehler (Mutation). Die meisten dieser Fehler sind nutzlos oder schädlich, aber manchmal führt ein Fehler dazu, dass sich das Virus schneller ausbreitet, schwerer zu zerstören ist oder das Immunsystem leichter überlistet.
- Die neuen Viren, die sich schneller verbreiten, überleben. Die schwächeren Viren verschwinden mit der Zeit.
- In kurzer Zeit entsteht eine neue Generation des Virus. Deshalb traten Varianten wie „Alpha“, „Delta“ und „Omikron“ auf. Sie waren die neuen Generationen des Coronavirus, die im Prozess der Natürlichen Selektion überlebt haben.
Umwelt: Der Klimawandel führt zum Aussterben von Arten und verändert die Richtung der Evolution. Die Natur wählt weiterhin aus, was bleibt und was verschwindet.
Genetik: Durch die Erforschung der DNA verstehen wir, dass wir mit allen Lebewesen verwandt sind. Wie Darwin vorhersagte, hat alles Leben auf der Erde einen gemeinsamen Ursprung.

Das sind keine Wunder; das ist Wissenschaft, die Darwins lebendige Stimme in der heutigen Welt darstellt.

Die Befreiung vom Himmel

Darwin brachte nicht nur eine wissenschaftliche Theorie hervor; er schenkte uns einen neuen Weg zu denken. Ein Weg, der besagt: Die Welt braucht keine übernatürlichen Erklärungen. Die Natur erschafft alles durch ihre eigenen Gesetze. Am Ende von „Über die Entstehung der Arten“ schrieb er:

„Es liegt eine Erhabenheit in dieser Betrachtungsweise, dass alle Lebewesen auf Erden aus einer einzigen Quelle hervorgegangen sind und sich noch immer verändern.“

Dieser Satz ist einfach, aber revolutionär. Er bedeutet: Der Mensch ist weder ein Geschenk des Himmels, noch unterscheidet er sich fundamental von anderen Geschöpfen; der Mensch ist ein Kind dieser Erde, genau wie alle anderen Lebewesen.

Botschaft an den heutigen Leser

Wenn wir diese Wahrheit akzeptieren, wird unser Geist frei:

Wir brauchen keine Wunder mehr, um Krankheiten und die Welt zu verstehen.
Wir sehen den Menschen nicht mehr als das Zentrum der Welt, sondern als Teil des großen Netzwerks des Lebens.
Wir verharren nicht in einer Vergangenheit, in der der Mensch auf eine übernatürliche Kraft wartete, sondern gestalten die Zukunft mit offenen Augen.

Darwin war nicht nur ein Biologe; er öffnete eine Tür, damit der Mensch aus dem Schatten der Götter heraustreten und auf eigenen Füßen stehen konnte. Heute, jedes Mal, wenn wir Viren, Gene oder die Umwelt betrachten, erkennen wir aufs Neue: Die Natürliche Selektion wirkt noch immer in der Welt.